Cando se lle engade voltaxe ao cristal electroóptico, o índice de refracción e outras propiedades ópticas do cristal cambian, o que altera o estado de polarización da onda luminosa, de xeito que a luz polarizada circularmente se converte en luz polarizada elípticamente e, a continuación, en luz polarizada linealmente a través do polarizador, e a intensidade da luz modulase. Neste momento, a onda luminosa contén información sonora e propágase no espazo libre. O fotodetector úsase para recibir o sinal óptico modulado no lugar receptor e, a continuación, realízase a conversión do circuíto para converter o sinal óptico en sinal eléctrico. O sinal sonoro restáurase mediante o demodulador e, finalmente, complétase a transmisión óptica do sinal sonoro. A voltaxe aplicada é o sinal sonoro transmitido, que pode ser a saída dun gravador de radio ou dunha unidade de cinta, e en realidade é un sinal de voltaxe que varía co tempo.