Modulador electroóptico Rof Amplificador óptico EDFA Amplificador de fibra dopada con erbio Amplificador YDFA

Un amplificador óptico é un dispositivo que recibe algún sinal de luz de entrada e xera un sinal de saída con maior potencia óptica. Normalmente, as entradas e saídas son feixes láser (moi raramente outros tipos de feixes de luz), que se propagan como feixes gaussianos no espazo libre ou nunha fibra. A amplificación ocorre nun medio de ganancia, que ten que ser "bombeado" (é dicir, subministrado con enerxía) desde unha fonte externa. A maioría dos amplificadores ópticos son bombeados optica ou electricamente.
Os diferentes tipos de amplificadores difiren moito, por exemplo, en termos de propiedades de saturación. Por exemplo, os medios de ganancia láser dopados con terras raras poden almacenar cantidades substanciais de enerxía, mentres que os amplificadores paramétricos ópticos só proporcionan amplificación mentres o feixe de bombeo estea presente. Outro exemplo é que os amplificadores ópticos de semicondutores almacenan moita menos enerxía que os amplificadores de fibra, e isto ten importantes implicacións para as comunicacións por fibra óptica.