Modulador Electro-óptico ROF Amplificador óptico EDFA Amplificador de fibra dopada por Erbium amplificador YDFA

Un amplificador óptico é un dispositivo que recibe algunha luz de sinal de entrada e xera un sinal de saída con maior potencia óptica. Normalmente, as entradas e as saídas son vigas láser (moi raramente outros tipos de vigas de luz), xa que se propagan como vigas gaussianas no espazo libre ou nunha fibra. A amplificación prodúcese nun chamado medio de ganancia, que ten que ser "bombeado" (é dicir, provisto de enerxía) desde unha fonte externa. A maioría dos amplificadores ópticos son bombeados ópticamente ou eléctricamente.
Diferentes tipos de amplificadores difiren moito por exemplo en termos de saturación. Por exemplo, os medios de ganancia de láser dopados por terra rara poden almacenar cantidades de enerxía substanciais, mentres que os amplificadores paramétricos ópticos proporcionan amplificación só sempre que o feixe da bomba estea presente. Como outro exemplo, os amplificadores ópticos de semiconductor almacenan moita menos enerxía que os amplificadores de fibras, e isto ten importantes implicacións para as comunicacións de fibras ópticas.