Modulador electro-óptico Rof Amplificador óptico EDFA Amplificador de fibra dopada con erbio Amplificador YDFA

Un amplificador óptico é un dispositivo que recibe un sinal de luz de entrada e xera un sinal de saída con maior potencia óptica. Normalmente, as entradas e saídas son raios láser (moi raramente outros tipos de raios de luz), que se propagan como feixes gaussianos no espazo libre ou nunha fibra. A amplificación prodúcese nun medio chamado de ganancia, que ten que ser "bombeado" (é dicir, provisto de enerxía) desde unha fonte externa. A maioría dos amplificadores ópticos son bombeados ópticamente ou eléctricamente.
Os diferentes tipos de amplificadores difieren moito, por exemplo, en termos de propiedades de saturación. Por exemplo, os medios de ganancia do láser dopados con terras raras poden almacenar cantidades substanciais de enerxía, mentres que os amplificadores ópticos paramétricos proporcionan amplificación só mentres estea presente o feixe da bomba. Como outro exemplo, os amplificadores ópticos de semicondutores almacenan moita menos enerxía que os amplificadores de fibra, e isto ten importantes implicacións para as comunicacións de fibra óptica.