A distribución de claves cuánticas (QKD) é un método de comunicación seguro que implementa un protocolo criptográfico que inclúe compoñentes da mecánica cuántica. Permite que dúas partes produzan unha clave secreta aleatoria compartida que só eles coñecen, que despois pode usarse para cifrar e descifrar mensaxes. A miúdo chámase incorrectamente criptografía cuántica, xa que é o exemplo máis coñecido dunha tarefa criptográfica cuántica.
Aínda que está dispoñible comercialmente durante moitos anos, o progreso continúa para facer estes sistemas máis compactos, máis baratos e capaces de operar a longas distancias. Todos eles son fundamentais para a adopción destas tecnoloxías polos gobernos e a industria. A integración destes sistemas QKD na infraestrutura de rede existente é o desafío actual e niso están a traballar equipos multidisciplinares de fabricantes de equipos de telecomunicacións, provedores de infraestruturas críticas, operadores de redes, provedores de equipos QKD, profesionais de seguridade dixital e científicos.
QKD ofrece unha forma de distribuír e compartir as claves secretas que son necesarias para os protocolos criptográficos. A importancia aquí está en garantir que permanezan privados, é dicir, entre as partes que se comunican. Para iso, confiamos no que antes era visto como o problema dos sistemas cuánticos; se os "miras" ou os perturbas dalgún xeito, "rompes" as características cuánticas.